Pastel de lentejas y verduras
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No es ningún secreto que soy una amante de las lentejas en todas sus formas. Encontrarás muchas recetas de lentejas en Café Johnsonia. Voy a añadir otra: Lentejas y verduras estofadas. Me pidieron que elaborara una receta con el nuevo Simply Stock de Pacific Foods.
Ya soy fan de los productos de Pacific Foods desde hace mucho tiempo, pero me encanta la nueva línea Simply Stock de caldos de pollo y verduras sin sal, ecológicos y 100% naturales. Para esta receta utilicé el caldo de verduras que está hecho de apio, cebolla, zanahorias, puerros y champiñones. Perfecto para estofar y perfecto para esta receta.
Para hacer un estofado, normalmente hay que dorar la carne o el pollo, añadir un poco de líquido, bajar el fuego y dejar que se cocine durante mucho tiempo. Yo empleé esa misma técnica sólo que utilicé hinojo, zanahorias y lentejas verdes francesas. La cocción lenta permite que los sabores se desarrollen. Las lentejas son perfectas cocinadas de esta manera. Realmente absorben una tonelada de sabor del caldo de verduras, así como del hinojo y las zanahorias. El estofado también resalta la dulzura natural de las verduras. El hinojo estaba suave como la mantequilla y completamente delicioso.
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Las lentejas son un miembro de la familia de las legumbres, y con su forma pequeña y delicada y su sabor a nuez, son una judía versátil. Puede utilizar las lentejas en sopas, ensaladas o como parte de un plato de acompañamiento, añadiendo sabor con el condimento de lentejas.
Las lentejas se suelen hervir antes de escurrirlas para añadirlas a sopas, guisos, ensaladas u otros platos. Aunque el agua es el líquido de cocción más habitual para las lentejas, si se cocinan en caldo -de origen vegetal o animal- se potenciará mucho su sabor, haciendo que estas ricas alubias sean aún más sabrosas.
A su vez, una porción de 1 taza de caldo vegetal tiene 9,8 calorías por porción, pero no contiene grasas ni proteínas. Utiliza la misma cantidad de caldo para cocinar tus lentejas que de agua, aproximadamente 1 taza de lentejas por cada 2 tazas de líquido.
Aunque puedes hervir, escurrir y servir las lentejas, también puedes cambiar el método de cocción para alterar su textura y sabor. Después de hervir y escurrir las lentejas, añádelas a un salteado para obtener un plato abundante para el clima frío, que llena y es nutritivo.
También puedes añadir lentejas a los guisos, donde su textura se vuelve ligeramente más firme y su riqueza da más profundidad al guiso. O bien, pruebe una variedad de especias para los platos de lentejas y arroz. Las lentejas también pueden hacerse puré una vez cocidas, para hacer una nutritiva salsa de textura similar al humus.
Menestra de verduras con lentejas
Cuando se trata de preparar la cena, no faltan lugares en los que inspirarse; ¡me rodea un sinfín de ideas creativas y alimentos de moda! Sin embargo, a menudo me encuentro recurriendo a las cenas sencillas de mi infancia. Recetas abundantes y poco exigentes, como la receta de hoy de verduras y lentejas en una sola olla.
Esta receta de lentejas verdes viene directamente de la cocina mediterránea de mi madre. Es el tipo de cena que la gente del Mediterráneo, donde crecí, llama “olla de pobre”. Pero es una comida vibrante, sana y satisfactoria.
Esta receta de lentejas veganas es una de esas comidas familiares versátiles. Comienza con un montón de verduras, luego vienen las lentejas verdes, que se cocinan bastante rápido pero siguen manteniendo su forma. Para que todo esté en su sitio, utilicé un par de mis especias mediterráneas favoritas -el comino funciona increíblemente bien con las lentejas, por cierto- junto con perejil fresco y un chorrito de zumo de lima fresco.
Recomiendo encarecidamente utilizar lentejas verdes en esta receta, ya que se cocinan rápidamente y mantienen su forma. Sin embargo, puedes utilizar otro tipo de lentejas si es lo único que tienes a mano. Sólo recuerda poner las lentejas en remojo antes de añadirlas a la olla.
Ejemplos de lentejas
Todavía me río cuando recuerdo estar de pie frente a una olla gigante en la cocina de un restaurante añadiendo una pizca de sal cada vez, cuando un cuarto de taza más o menos habría estado más cerca de la marca. Esa sopa de lentejas se convirtió en un alimento básico vegetariano en nuestro restaurante.
Desde entonces, la he modificado para hacerla aún más sabrosa. Las zanahorias y el apio añadidos a la mezcla, junto con las cebollas caramelizadas y la pasta de tomate, dan lugar a un plato aún más sabroso, que tanto los vegetarianos como los carnívoros pueden saborear con gusto.
Son pequeñas legumbres y varían en color desde el marrón hasta el verde, pasando por el rojo y el amarillo, y a veces incluso el negro. Junto con las judías, los cacahuetes y los guisantes, las lentejas crecen en vainas. Tienen un alto contenido en proteínas y son deliciosas en sopas, guisos y solas en platos vegetarianos y picantes de la India, el más famoso, el dal.
Para esta receta hemos elegido las lentejas verdes francesas, también conocidas como Le Puy, que se cultivan en una región del centro de Francia. Son pequeñas y oscuras -casi de aspecto morado- y mantienen su forma durante la cocción. También tardan más en cocinarse que otras variedades.